Almeria, avril 2023 et mars 2024

Salut tout le monde,

Voici un de nos souvenir les plus durs, on va vous parler de nos passages à Almeria. On y est passées en avril 2023 mais on n'avait pas souhaité en parler car on ne savait pas comment dire les choses sans déclencher un débat.

On y est passées à nouveau la semaine dernière et cette fois, j'ai décidé de me jetter à l'eau et de vous partager ce qu'on a ressenti. Je vous avertis, ça va être long, il y a beaucoup à lire...

Almeria, que dire d’Almeria… En fait, on a pas réussi à aller visiter la ville elle-même, du coup, on a rien à en dire.

On a été très choquées par les alentours. En effet, de loin on se disait que l’eau était blanche… c’est pas de la neige quand même… c’est quoi tout ce blanc…. Et bien tout ce blanc, ce sont des serres, des kilomètres de plastique qui recouvre les cultures.

Pour vous donner une idée, voici une image satellite de la région.

Vous voyez tout ce blanc, et bien ce ne sont pas des villages, ce sont des serres, regardez !

Le choc un peu digéré, on a décidé d’aller voir d’un peu plus près comment ça se passait. On a fait le constat amère de l’esclavagisme moderne et du coup de la pauvreté. On est allé voir comment vivent les gens qui travaillent dans ces cultures, et on a pas osé prendre de photo pour ne pas leur manquer de respect. Mais on arrivait plus à parler. On a vécu une journée de silence toutes les deux. Aucun mot ne pouvait sortir de nos bouches car on savait ni quoi dire, ni quoi penser.

On ne veut porter aucun jugement car on a pas réussi à se faire un opinion de tout ça. Par contre, mis à part les problèmes écologiques que tout cela pose, on voulait juste parler d'humanité.

Voici ce que l’on peut lire sur internet quand on surf « en surface »

L'agriculture intensive dans la province d'Almería, en Espagne, est un modèle d'exploitation agricole à haute performance technique et économique basé sur l'utilisation rationnelle de l'eau, le sablage, l'utilisation de serres en plastique, une formation technique élevée et un niveau élevé d'emploi, le tout basé sur les caractéristiques particulières du milieu.

La première serre a été construite en 1963 et la technique s'est répandue dans toute la région. Les agriculteurs d'Almería ont réussi à ajouter des couches de sable et de paillis au sol. De plus, ils ont placé une couverture en plastique, qui était à l’origine un moyen de protéger le sol et les plantes des vents nocifs et des eaux souterraines salées. Ils se sont vite rendu compte que cette forme de culture sous plastique conduisait à de meilleures conditions, en retenant plus d’humidité, et que les sols restaient plus chauds que les cultures en extérieur. Après ces découvertes, ils l’ont baptisé cultures sous serre.

Les recherches menées sur les processus de croissance biologique, la génétique végétale, l'hybridation... rendront la production sous serre toujours plus importante et plus rentable.

Selon les données de l'Agence Extenda-Andalouse pour la Promotion Extérieure, l'Andalousie est la première communauté d'exportation de produits alimentaires et de boissons en Espagne, avec 22% du total national, entre janvier et septembre (38,863 millions) ; devant la Catalogne (21,6%) et loin derrière la Communauté valencienne (12,3%).

Roberto Cano Amat, professionnel du secteur, affirme que le plus grand problème auquel il est confronté est l'augmentation constante des coûts de production comme, par exemple, les prix des semences, du plastique, des engrais, des poisons... De même, il souligne qu'il est primordial que la qualité que doit avoir un travailleur du secteur agricole est "la cohérence et l'engagement, car il faut une grande volonté pour se lever tôt et travailler dans des conditions défavorables, en termes de climat, que tout le monde n'est pas capable de supporter".

Roberto Cano Amat souligne que "l'Espagne souffrirait d'un très grand déclin économique si les serres n'existaient pas à Almería, puisque cette province est l'un des plus grands producteurs de fruits et légumes au niveau international". En outre, il donne des exemples de l'ampleur de la production d'Almeria : « L'année dernière, le produit le plus vendu à Almería a été le poivron, plus de 900 millions de kilos de poivrons ont été produits et vendus, même s'il ne s'agit pas d'un record, puisque le record est tenu par la tomate qui est la principale production annuelle, avec plus de 1 300 millions de kilos produits il y a quelques années.

Ca c’était le positif, maintenant, pour le négatif, je vous partage un article que j’ai trouvé très bien monté et proche de ce que nous avons ressenti Sandrine et moi.

Bienvenue dans le jardin de l’Europe : « les serres de la mort »

Dans le verger de l'Europe… Des légumes bon marché, oui. Mais à quel prix ?

C'était un samedi après-midi ensoleillé, chaud et sec lorsque nous avons quitté la ville d'Almería, au sud de la communauté autonome d'Andalousie, pour nous diriger vers la campagne. En quittant l’autoroute, la voie s’est rétrécie et s’est transformée en un chemin de terre.

La brise chaude du désert a soufflé dans l’air un nuage de sable brun poussiéreux qui a complètement recouvert la voiture en un rien de temps. Nous faisons un léger virage et traversons d'impressionnantes chaînes de montagnes.

Après 10 minutes de route, à l’ombre d’une série de rochers imposants, une mer de plastique blanc est apparue devant nous, s’étendant à perte de vue, avant de se fondre dans la mer Méditerranée.

Nous avons garé la voiture le long de la route près de la ville de Barraquente, à 30 minutes de route à l'est d'Almería, la capitale de la province andalouse du même nom, et nous sommes dirigés vers le désert chaud. La veille, nous avions découvert une zone marginale, un « bidonville (habitat précaire) », comme on dit ici.

Les travailleurs sans papiers qui cueillent des fruits et légumes dans les serres et travaillent dans les champs pour de maigres salaires auraient construit des maisons semi-permanentes avec de la ferraille au fil des ans.

Cocktail mortel

Depuis que l'Espagne a rejoint la Communauté économique européenne, précurseur de l'Union européenne, en 1986, l'agriculture andalouse s'est de plus en plus intensifiée et industrialisée.

Les petites exploitations ont cédé la place aux géants agricoles à mesure que la monoculture est progressivement devenue la norme et est depuis devenue un commerce très lucratif, avec une valeur annuelle totale d'exportation de 12 milliards d'euros (12,7 milliards de dollars) de produits agricoles, destinés à l'ensemble du marché européen.

Pour répondre à la demande croissante de fruits et légumes du reste de l’Europe, il faut davantage de main d’œuvre dans les champs. Et même si l'Andalousie est l'une des régions les plus pauvres du pays, avec des taux de chômage très élevés, ce sont surtout des immigrés sans papiers, mal payés, qui accomplissent les tâches ingrates.

Les températures dans les serres dépassent 45 degrés Celsius en été dans le nord, l'eau potable est rare et, combinée à l'utilisation intensive de pesticides, le travail dans cette périphérie sud de l'Europe forme un cocktail mortel.

Les estimations varient, mais selon le représentant syndical José García Cueves, environ 100 000 migrants travaillent dans les serres, réparties dans toute la région. Avec son épouse, José García représente le syndicat SOC SAT, la seule organisation qui dénonce et représente les intérêts des victimes de l'exploitation dans les serres d'Almería.

Pneus crevés

« Les Espagnols préfèrent laisser ces emplois aux travailleurs immigrés. Ils viennent d'Afrique du Nord et de l'Ouest, de pays comme le Maroc, le Sénégal, la Guinée ou le Nigeria, et dans la plupart des cas, ils n'ont pas de titre de séjour, ce qui en fait une cible facile pour les vendeurs de fruits locaux", dit-il derrière la table, dans son bureau bondé d'un quartier pauvre d'Almería.

Malgré sa noble mission, García n’est pas aimé de la majorité des Andalous, bien au contraire. « Les agriculteurs pourraient boire notre sang. Les pneus de ma voiture sont régulièrement crevés et les intimidations physiques ne sont pas non plus exceptionnelles », a-t-il affirmé. « Même les autorités locales ferment les yeux sur les problèmes et les défis de la région. Tout cela au nom de la croissance économique », a déclaré García.

Il a ajouté : « Écoutez, il n'y a que 12 inspecteurs responsables des inspections des serres, et c'est dans une vaste zone où vous pouvez conduire pendant des heures sans croiser personne. Pensez-vous que c'est réaliste ? Les travailleurs sont réduits à des outils inutiles, quelqu’un peut perdre son emploi du jour au lendemain.»

Des milliers de serres sont soigneusement disposées en rangées droites interminables qui font pâlir le paysage aride. Au total, les serres couvrent une superficie de 30 000 hectares, visibles depuis l'espace.

Peur de la mer

Dans le bidonville au bord de la route, nous avons parlé à l'un des travailleurs, Richard, un Nigérian de 26 ans. Baigné de sueur, il arrive à vélo. Son quart de travail du matin à la serre est terminé et il nous emmène en ville. Le soleil est au zénith, il fait une chaleur torride.

« Les équipes commencent tôt le matin, lorsque la température est encore supportable », précise-t-il. « A midi, nous avons droit à une pause, car alors il fait trop chaud pour travailler. Vers 17 heures, nous sommes retournés à la serre et avons cueilli des tomates et des poivrons jusqu'au coucher du soleil », ajoute-t-il avant de préciser que le travail acharné lui rapporte environ 30 euros (31,89 dollars) par jour.

Le jeune homme renifle, attrape une bouteille d'eau dans une glacière délabrée et tombe sur un siège poussiéreux sous un soleil de plomb. Ses vêtements et chaussures usés sont couverts de poussière.

« Cela fait deux ans que je vis ici », dit-il entre deux grandes gorgées d'eau. Il a traversé le Maroc, il traverse la mer Méditerranée en bateau. "C'était dangereux, je ne sais pas nager et j'avais peur de tomber par-dessus bord." Grâce à un sombre réseau de trafiquants d'êtres humains, Richard s'est retrouvé ici en Andalousie, sans papiers.

Traces de destruction

Nous nous enfoncions plus profondément dans la ville, accompagnés de Richard, lorsque plusieurs habitants se sont rassemblés autour de nous. Ils ont montré un gros tas de sable, haut d’un mètre, qui s’élevait comme un mur autour d’une partie du camp. Il y a deux ans, un incendie majeur s'y est déclaré, tuant une personne.

"Nous avons pu arrêter l'incendie en creusant un grand fossé, empêchant ainsi sa propagation dans tout le camp", ont-ils expliqué. Les traces de l'incendie sont encore bien visibles ; Il y a encore des chaussures noircies et des vêtements calcinés éparpillés dans la fosse.

Le feu constitue le plus grand danger pour de nombreux habitants. Le syndicaliste García le confirme. Les différentes maisons du bidonville sont toutes imbriquées. Elles sont fabriquées à partir de bois et de plastique recyclés provenant de serres. Combinés au climat chaud et à la sécheresse du désert, ces quartiers forment un dangereux cocktail de combustibles facilement inflammables.

Gym à domicile

Pourtant, les résidents du camp tentent d'en tirer le meilleur parti. Ils nous ont emmenés dans une petite maison précaire où ils regardaient furieusement un match de football de la Premier League anglaise.

Plus loin dans le camp, un homme faisait la vaisselle. Ils utilisent illégalement l'eau courante et l'électricité du réseau d'eau de la région.

L'ambiance est bonne. Boubacar, 24 ans, originaire du Sénégal, nous a fièrement montré la salle de sport qu'il a pu improviser de ses propres mains à partir de quelques matériaux qui traînaient : des bidons vides remplis de béton ont été transformés en haltères faits maison et un grand sac de sable sert de poids pour entraînez votre dos.

À côté de la salle de sport se trouve un jardin où poussent des cultures africaines traditionnelles. La paix fut troublée lorsqu'un Espagnol arriva dans une camionnette rouge. Une demi-douzaine d’hommes se sont précipités vers lui et ont commencé à négocier vigoureusement avec l’homme. Il s'avère qu'il vendait du poisson. « Directement de la mer », proclame-t-il fièrement. Les enfants ne se soucient pas du type de poisson qu'ils achètent. "Nous avons pas le choix. En raison de notre budget limité, nous ne pouvons pas nous permettre d’être pointilleux », a-t-il déclaré.

De nombreux résidents du camp sont impatients de quitter la zone.

"Une fois que nous aurons travaillé cinq ans, nous deviendrons des résidents de longue durée de l'Union européenne, nous pourrons donc voyager librement à travers l'Europe", explique Boubacar.

Comment cela fonctionne exactement, il ne le sait pas. « Cela dépend de mon patron et de la façon dont je fais mon travail. J'espère vivre en France ou même aux Pays-Bas et y construire une vie avec ma famille, loin de l'Espagne. Il n’y a pas d’avenir ici », dit-il.

T:MLM / ED:EG

Pour conclure ce long long article, voici les photos de Sandrine. Comme d’habitude, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire et à le signer.

Promis, le prochain souvenir que l’on publiera sera bien plus léger.